Etimologia e História de microcomputer

Na década de 1640, a palavra designava "aquele que calcula, um contador, alguém cuja ocupação é fazer cálculos aritméticos", funcionando como um substantivo agente derivado de compute (verbo).

O significado de "máquina de calcular" (de qualquer tipo) surgiu em 1897. Hoje, usamos o termo para nos referir a um "dispositivo eletrônico digital programável para realizar operações matemáticas ou lógicas", conceito que foi formalizado em 1945 (embora a ideia já tivesse sido descrita teoricamente em 1937 como Turing machine). O ENIAC (1946) é geralmente considerado o primeiro computador.

A expressão computer literacy foi registrada em 1970. Houve uma tentativa de criar o adjetivo computerate (inspirado em literate) para descrever essa habilidade nos anos 1980, mas não pegou. Já Computerese, que se refere ao "jargão dos programadores", surgiu em 1960, assim como computerize e computerization.

WASHINGTON (AP) — A New York Congressman says the use of computers to record personal data on individuals, such as their credit background, "is just frightening to me." [news article, March 17, 1968]

WASHINGTON (AP) — Um congressista de Nova York afirmou que o uso de computadores para registrar dados pessoais de indivíduos, como seu histórico de crédito, "é simplesmente assustador para mim." [artigo de notícia, 17 de março de 1968]

Palavras anteriores para "aquele que calcula" incluem computator (cerca de 1600), derivada do latim computator; e computist (final do século XIV), que se referia a "alguém habilidoso em cálculos calendáricos ou cronológicos."

O elemento formador de palavras que significa "pequeno em tamanho ou extensão, microscópico; ampliador;" na ciência indica uma unidade que é um milhão de vezes menor que a unidade à qual é prefixado. Ele vem da forma latinizada de mikros, que é a forma ática do grego smikros, que significa "pequeno, pouco, mesquinho, trivial, ligeiro." Pode ter origem na raiz proto-indo-europeia *smika, derivada da raiz *smik-, que também significa "pequeno" (a mesma raiz que deu origem ao alto-alemão antigo smahi, que significa "pequenez"). No entanto, Beekes acredita que seja uma palavra pré-grega.