Etimologia e História de compute

No final do século XIV, o verbo "contar" era usado para descrever a ação de enumerar, atribuir números a algo de forma sucessiva e ordenada, ou ainda repetir esses números na mesma ordem. Também podia significar "incluir" ou "considerar como parte de um grupo". Essa origem vem do francês antigo conter, que significava tanto "contar" quanto "somar", e até mesmo "contar uma história". A raiz latina é computare, que se traduz como "contar, somar, calcular juntos". Essa palavra é formada por com, que significa "com" ou "junto" (veja com-), e putare, que originalmente queria dizer "calcular" ou "avaliar", mas tinha o sentido mais primitivo de "podar" ou "cortar". Essa última ideia vem da raiz proto-indo-europeia *pau- (2), que se relaciona a ações de cortar, golpear ou estampar.

O uso intransitivo, que significa "ter valor ou importância", surgiu em 1857. Palavras relacionadas incluem Counted (contado) e counting (contando). No francês moderno, há uma distinção clara entre compter (contar) e conter (contar uma história), mas ambas as palavras têm a mesma origem. A expressão count on, que significa "contar com alguém" ou "depender de alguém", apareceu na década de 1640. Já a expressão count against, usada de forma transitiva para indicar que algo é desvantajoso, foi registrada em 1888. Por outro lado, a frase count (someone) in, que significa "considerar alguém como participante ou apoiador", data de 1857. Em contraste, count (someone) out, que tem o sentido oposto de "deixar alguém de fora", foi documentada em 1854.

Na década de 1640, a palavra designava "aquele que calcula, um contador, alguém cuja ocupação é fazer cálculos aritméticos", funcionando como um substantivo agente derivado de compute (verbo).

O significado de "máquina de calcular" (de qualquer tipo) surgiu em 1897. Hoje, usamos o termo para nos referir a um "dispositivo eletrônico digital programável para realizar operações matemáticas ou lógicas", conceito que foi formalizado em 1945 (embora a ideia já tivesse sido descrita teoricamente em 1937 como Turing machine). O ENIAC (1946) é geralmente considerado o primeiro computador.

A expressão computer literacy foi registrada em 1970. Houve uma tentativa de criar o adjetivo computerate (inspirado em literate) para descrever essa habilidade nos anos 1980, mas não pegou. Já Computerese, que se refere ao "jargão dos programadores", surgiu em 1960, assim como computerize e computerization.

WASHINGTON (AP) — A New York Congressman says the use of computers to record personal data on individuals, such as their credit background, "is just frightening to me." [news article, March 17, 1968]

WASHINGTON (AP) — Um congressista de Nova York afirmou que o uso de computadores para registrar dados pessoais de indivíduos, como seu histórico de crédito, "é simplesmente assustador para mim." [artigo de notícia, 17 de março de 1968]

Palavras anteriores para "aquele que calcula" incluem computator (cerca de 1600), derivada do latim computator; e computist (final do século XIV), que se referia a "alguém habilidoso em cálculos calendáricos ou cronológicos."