Etimologia e História de microcosm

Por volta de 1200, a palavra "cosmos" passou a significar "o universo, o mundo" (embora não tenha se popularizado até 1848, quando foi adotada como equivalente em inglês ao Kosmos de Humboldt nas traduções do alemão). Essa forma foi latinizada a partir do grego kosmos, que originalmente significava "ordem, boa ordem, arranjo ordenado." O verbo kosmein tinha o sentido geral de "dispor, preparar," mas especialmente "ordenar e arranjar (tropas para a batalha), colocar (um exército) em formação;" também era usado para "estabelecer (um governo ou regime);" e "enfeitar, adornar, equipar, vestir" (principalmente em relação às mulheres). Assim, kosmos adquiriu um importante sentido secundário de "ornamentos do vestido feminino, decoração" (comparando com kosmokomes "pentear os cabelos," e cosmetic) além de "o universo, o mundo."

Diz-se que Pitágoras foi o primeiro a usar essa palavra para se referir ao "universo," possivelmente inicialmente com o significado de "o firmamento estrelado," mas depois foi ampliada para todo o mundo físico, incluindo a Terra. Para se referir especificamente ao "mundo das pessoas," a expressão clássica era he oikoumene (ge) "a Terra habitada." A Septuaginta utiliza tanto kosmos quanto oikoumene. No contexto da escrita religiosa cristã, kosmos também era usado com o sentido de "vida mundana, este mundo (em contraste com a vida após a morte)," embora a palavra mais comum para isso fosse aiōn, que literalmente significa "vida, época."

A palavra cosmos frequentemente sugeria especialmente "o universo como uma manifestação de ordem e harmonia."

Por volta de 1600, a expressão "o grande mundo" passou a designar o universo, em contraste com o "pequeno mundo" da humanidade e suas sociedades. Essa ideia vem do francês macrocosme (c. 1300) e do latim medieval macrocosmus, que por sua vez tem origem no grego makros, que significa "grande, longo" (derivado da raiz proto-indo-europeia *mak-, que se refere a algo "longo, fino") + kosmos, que significa "mundo" e também "ordem, arranjo harmonioso" (veja cosmos). Para entender melhor, compare com microcosm. O conceito, se não a palavra em si, é geralmente atribuído a Demócrito, filósofo grego do século V a.C. Relacionado: Macrocosmic.