Etimologia e História de modulator

Na década de 1610, no contexto musical, o termo começou a ser usado para descrever a ação de "variar ou infletir o som," especialmente no sentido de dar expressividade, como "variar a altura da nota." Essa origem pode ser vista como uma formação a partir de modulation, ou então derivada do latim modulatus, que é o particípio passado de modulari. Este verbo significa "regular, medir adequadamente, medir ritmicamente; tocar, executar uma melodia," e vem de modulus, que significa "pequena medida," um diminutivo de modus, que por sua vez se traduz como "medida, modo" (tudo isso se relaciona à raiz indo-europeia *med-, que significa "tomar medidas apropriadas").

O sentido mais geral de "modificar, ajustar, adaptar, regular em medida ou proporção" surgiu na década de 1620. A acepção musical intransitiva, que descreve a passagem de uma tonalidade para outra ou entre maior e menor, foi atestada em 1721. No campo das telecomunicações, o termo foi adotado em 1908. Já a ideia de "exercer uma influência controladora sobre, regular" apareceu em 1964. Termos relacionados incluem: Modulated e modulating.

até 1937, em referência à transmissão elétrica de som e outros sinais, abreviado de modulator-demodulator; veja modulator.