Etimologia e História de moment

No final do século XIV, a palavra "momento" passou a designar uma "porção de tempo muito breve, um instante," como em moment of time. Sua origem remonta ao francês antigo moment (século XII), que significava "momento, minuto; importância, peso, valor." Essa palavra, por sua vez, veio do latim momentum, que se referia a "movimento, ação; força motriz; alteração, mudança," e também podia significar "tempo curto, instante." O termo latino é uma contração de *movimentum, derivado de movere, que significa "mover" (com raízes no proto-indo-europeu *meue-, que quer dizer "empurrar para longe").

Alguns estudiosos (embora não o Dicionário Oxford de Inglês) explicam a evolução do significado da palavra em latim pela ideia de uma partícula tão pequena que apenas "movia" o ponteiro de uma balança. Isso acabou levando à interpretação de "divisão de tempo minuciosa."

Em contextos mais precisos, um moment tem duração, enquanto um instant é atemporal. O uso da palavra em inglês para denotar "importância notável, 'peso,' valor, consequência" é documentado desde a década de 1520. A acepção de "oportunidade" (como em seize the moment) surgiu em 1781.

A expressão for the moment, que significa "temporariamente, no que diz respeito ao futuro próximo" (1883), refere-se ao "tempo presente." A frase never a dull moment foi atestada em 1885 na obra de Jerome K. Jerome, "On the Stage - and Off." Já a expressão moment of truth foi registrada pela primeira vez em 1932 na obra "Death in the Afternoon," de Ernest Hemingway, e vem do espanhol el momento de la verdad, referindo-se ao golpe final de uma tourada.