Etimologia e História de momentous

No final do século XIV, a palavra "momento" passou a designar uma "porção de tempo muito breve, um instante," como em moment of time. Sua origem remonta ao francês antigo moment (século XII), que significava "momento, minuto; importância, peso, valor." Essa palavra, por sua vez, veio do latim momentum, que se referia a "movimento, ação; força motriz; alteração, mudança," e também podia significar "tempo curto, instante." O termo latino é uma contração de *movimentum, derivado de movere, que significa "mover" (com raízes no proto-indo-europeu *meue-, que quer dizer "empurrar para longe").

Alguns estudiosos (embora não o Dicionário Oxford de Inglês) explicam a evolução do significado da palavra em latim pela ideia de uma partícula tão pequena que apenas "movia" o ponteiro de uma balança. Isso acabou levando à interpretação de "divisão de tempo minuciosa."

Em contextos mais precisos, um moment tem duração, enquanto um instant é atemporal. O uso da palavra em inglês para denotar "importância notável, 'peso,' valor, consequência" é documentado desde a década de 1520. A acepção de "oportunidade" (como em seize the moment) surgiu em 1781.

A expressão for the moment, que significa "temporariamente, no que diz respeito ao futuro próximo" (1883), refere-se ao "tempo presente." A frase never a dull moment foi atestada em 1885 na obra de Jerome K. Jerome, "On the Stage - and Off." Já a expressão moment of truth foi registrada pela primeira vez em 1932 na obra "Death in the Afternoon," de Ernest Hemingway, e vem do espanhol el momento de la verdad, referindo-se ao golpe final de uma tourada.

"durando apenas um momento, de curta duração," meados do século XV, momentare, do latim tardio momentarius "de breve duração," do latim momentum "um curto período, um instante" (veja moment).