Etimologia e História de narrowness

No inglês médio, narwe vem do inglês antigo nearu, que significa "de pouca largura, não largo ou amplo; estreito, limitado; mesquinho; que causa dificuldade, opressivo; rígido, severo". Essa palavra tem suas raízes no germânico ocidental *narwaz, que significa "estreiteza". É uma origem também encontrada no frísio nar, no baixo saxão naru, no médio holandês nare e no holandês naar, mas não aparece em outras línguas germânicas, e sua origem exata é desconhecida.

No contexto das ferrovias, narrow-gauge (ou narrow-gage) começou a ser usado em 1841, referindo-se originalmente às linhas com bitola menor que o padrão de 4 pés e 8 1/2 polegadas. Já os narrow seas (meados do século XV) se referiam às águas entre a Grã-Bretanha e o continente europeu e a Irlanda, mas especificamente ao Canal da Mancha.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.