Etimologia e História de neptunium

Final do século XIV, "deus romano do mar", vem do latim Neptunus, o deus romano do mar (filho de Saturno, irmão de Júpiter, mais tarde identificado com o grego Poseidon), provavelmente da raiz proto-indo-europeia *nebh- que significa "nuvem" (origem do latim nebula que significa "neblina, névoa, nuvem"), através de um sentido de "úmido, molhado".

O planeta recebeu esse nome após ser descoberto pelo astrônomo alemão Johann Gottfried Galle (1812-1910) na noite de 23 para 24 de setembro de 1846 e nomeado pelo astrônomo francês Urbain Le Verrier (1811-1877), que havia previsto sua posição com base em anomalias no movimento de Urano e enviou as coordenadas para Galle.

É muito fraco para ser visto a olho nu, mas já havia sido observado por quem usava telescópios desde a época de Galileu, embora não o reconhecessem como um planeta. Até a identificação de Plutão em 1930 (e novamente após a reclassificação desse planeta), foi o planeta mais distante conhecido do sistema solar.

Elemento metálico transurânico, 1942, de Pluto, o planeta, + terminação de elemento -ium. Descoberto na Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1941, o elemento recebeu esse nome por sugestão de Seaborg e Wahl, pois ele segue o neptunium na tabela periódica, assim como Plutão segue (ou seguia) Netuno no Sistema Solar. O nome plutonium havia sido proposto anteriormente para o bário e foi usado às vezes nesse sentido no início do século XIX.