Etimologia e História de northwest

O inglês antigo norð- (em compostos) significava "norte, que está ao norte" (adjetivo); norð (advérbio) era "em direção ao norte, no norte." Essa palavra vem do proto-germânico *nurtha-, que também deu origem ao nórdico antigo norðr, saxão antigo north, frísio antigo north, médio holandês nort, holandês noord, e alemão nord. Acredita-se que seja uma palavra de origem indo-europeia, mas seu surgimento exato é incerto.

Pode ter vindo do proto-indo-europeu *ner- (1), que significa "esquerda" ou "abaixo" (a mesma raiz que originou o sânscrito narakah, que significa "inferno," o grego neretos ("mais profundo, mais baixo"), enerthen ("debaixo"), e o osco-umbro nertrak ("esquerda")). Isso se deve ao fato de que, ao encarar o sol nascente, o norte fica à esquerda. Essa ideia parece estar presente também no irlandês antigo tuath, que significa "esquerda" ou "norte," e no árabe shamal, que quer dizer "mão esquerda" ou "norte." Veja também Benjamin. Outra possibilidade é que a palavra se refira ao sol estar em seu ponto "mais baixo" quando está no norte.

Nos idiomas românicos, a palavra mais comum para "norte" vem do inglês: no francês antigo, era north (hoje, em francês moderno, nord), emprestada do inglês antigo norð; e no italiano nord e no espanhol norte, ambas derivadas do francês.

Como substantivo, "o ponto ou direção cardinal do norte" surgiu no final do século XII, derivado do adjetivo. Por volta de 1200, passou a designar "a parte norte da Grã-Bretanha, a região além do Humber." Geralmente, referia-se a "uma região situada ao norte de outra." Na história dos Estados Unidos, o termo designava "os estados e territórios ao norte de Maryland e do rio Ohio," a partir de 1796.

O termo geográfico North Pole é atestado desde meados do século XV (antes, usava-se Arctic pole, no final do século XIV; north pole na astronomia, para "o zênite fixo da esfera celeste," apareceu no final do século XIV). O termo North American (substantivo) foi usado por Franklin em 1766; como adjetivo, passou a ser utilizado a partir de 1770.

Ask where's the North? At York 'tis on the Tweed;

In Scotland at the Orcades; and there

At Greenland, Zembla, or the Lord knows where.

[Pope, "Essay on Man"]

Pergunte onde fica o Norte? Em York, é no Tweed;

Na Escócia, nas Orcades; e lá

Na Groenlândia, Zembla, ou Deus sabe onde.

[Pope, "Essay on Man"]

"um dos quatro pontos cardeais da bússola; ponto ou direção em direção ao pôr do sol ou afastado do leste; parte ocidental de qualquer lugar;" do inglês antigo west (substantivo, adjetivo, advérbio), do proto-germânico *west- (também presente no nórdico antigo vestr, frísio antigo, neerlandês médio, neerlandês west, alto alemão antigo -west, apenas em compostos, alemão west), cuja origem é incerta.

Talvez venha do proto-indo-europeu *wes-, forma reduzida de *wes-pero- "noite, crepúsculo" (também fonte do grego hesperos, latim vesper "noite, oeste;" veja vesper). Compare também com o dialeto alto-alemão abend "oeste," literalmente "noite." O francês ouest, o espanhol oeste vêm do inglês.

The West em sentidos geopolíticos surgiu na década de 1860, primeiro referindo-se à Europa como "a parte ocidental do mundo" (em oposição à Ásia); na Primeira Guerra Mundial, era Reino Unido, França, Itália contra Alemanha e Império Austro-Húngaro. Em contraste com a Rússia Comunista (mais tarde com o bloco soviético), por volta de 1918.

A região west country da Inglaterra recebeu esse nome no final do século 14. West Coast referindo-se aos EUA é de 1850; West End de Londres é de 1776 (notável no século 19 por suas compras da moda; West-ender é de 1833); West Side de Manhattan é atestado em 1858.

No contexto dos EUA, West "estados e territórios ocidentais" originalmente (década de 1790) referia-se àqueles logo além dos Apalaches; o significado mudou à medida que o país se expandiu, mas o termo nunca foi precisamente definido.

A expressão go west "morrer" foi "comum durante a Grande Guerra" [OED, 1989], talvez originada de imagens celtas ou da ideia do sol poente. No início do século 17 em Londres, significava "ser enforcado," em referência alusiva a Tyburn. Nos EUA, no sentido literal de "emigrar para os estados ou territórios ocidentais," é atestada desde 1830. A expressão coloquial para morrer nos EUA é go south.