Etimologia e História de Benjamin

"no sentido horário, virado para a direita; no sentido dos ponteiros do relógio," 1771, do gaélico deiseil, deiseal (adjetivo e advérbio) "em direção ao sul," interpretado como "em direção à direita," de deas "direita, mão direita; sul," relacionado ao irlandês deas, ao antigo irlandês dess, des, ao galês dehau, e, em última análise, ao latim dexter, da raiz PIE *deks- "direito; sul." O segundo elemento da palavra gaélica não é explicado (uma antiga suposição, no Century Dictionary, é a proposta *iul "direção, orientação").

Na década de 1520, a palavra passou a significar "habilidade manual, destreza no uso das mãos; agilidade física em geral." Ela vem do francês dexterité (século 16), que por sua vez se origina do latim dexteritatem (no nominativo, dexteritas), que significa "prontidão, habilidade, prosperidade." Essa palavra latina deriva de dexter, que significa "habilidoso," mas também "mão direita," e tem raízes na língua proto-indo-europeia com a raiz *deks-, que se referia a "direito, mão direita," e também "sul." Para entender melhor, é interessante comparar com dexter. Entre os séculos 16 e 18, a palavra também foi usada para descrever "agilidade ou habilidade mental," muitas vezes com uma conotação negativa, referindo-se à "inteligência em tirar proveito de situações ou evitar responsabilidades."