Etimologia e História de nymphette

No final do século XIV, a palavra nimphe se referia a "uma das semi-divinas mulheres da mitologia clássica," frequentemente imaginadas como donzelas belas e eternamente jovens. Essa palavra vem do francês antigo nimphe (século XIII) e do latim nympha, que significa "ninfa, semi-deusa; noiva, amante, jovem mulher." Sua origem grega é nymphē, que inicialmente significava "noiva, jovem esposa," e depois passou a designar "mulher jovem e bela," e finalmente "ser semi-divino na forma de uma donzela encantadora." Embora muitos acreditem que essa palavra esteja relacionada ao latim nubere, que significa "casar, unir-se em matrimônio" (veja nuptial), Beekes sugere que sua origem pode ser pré-grega.

No inglês, o sentido de "mulher jovem e atraente" é atestado desde a década de 1580. Já a definição "estágio do inseto entre a larva e o adulto" foi registrada a partir da década de 1570. Palavras relacionadas incluem Nymphal e nymphean.

Dentre os subgrupos, destacam-se as dryads (ninfas das árvores), hamadryads (ninfas que vivem nas árvores), naiads (ninfas das águas doces), nereids (ninfas do mar) e oreads (ninfas das montanhas).

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Horace]

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Horácio]