Etimologia e História de obscurity

Por volta de 1400, a palavra "obscuro" era usada para descrever algo "escuro" e, de forma mais figurativa, "moralmente não iluminado" ou "sombrio." Ela vem do francês antigo obscur ou oscur, que significava "escuro, nublado, sombrio; pouco claro." Essa origem remonta ao latim obscurus, que também significava "escuro, sombrio, cheio de sombras" e, em um sentido mais figurado, "desconhecido, incompreensível, difícil de discernir, oriundo de ancestrais insignificantes." A palavra é formada pela junção de ob, que indica uma ideia de "sobre" (veja ob-), e -scurus, que significa "coberto." Essa última parte vem da raiz proto-indo-europeia *(s)keu-, que significa "cobrir" ou "ocultar." Uma forma relacionada é Obscurely.

No início do século XV, a palavra passou a ser usada no sentido figurado de "não facilmente compreendido, não evidente para a mente ou entendimento." Quando se referia a pessoas, especialmente a partir da década de 1540, o termo indicava "não ilustres ou reconhecidas, desconhecidas pela fama." O sentido mais literal de "indistinto, sem clareza de forma ou contorno, quase imperceptível, que não pode ser claramente visto devido à falta de luz" começou a ser atestado em inglês na década de 1590.

In regard to the meaning of something said or written, obscure is general, being founded upon the figure of light which is insufficient to enable one to see with any clearness; this figure is still felt in all the uses of the word. [Century Dictionary, 1895]

Em relação ao significado de algo dito ou escrito, obscure é um termo geral, baseado na metáfora da luz insuficiente que impede uma visão clara. Essa imagem ainda está presente em todos os usos da palavra. [Century Dictionary, 1895]

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]