Etimologia e História de penknife

"Instrumento de corte portátil, com uma lâmina curta e cabo," no final do inglês antigo cnif, provavelmente do nórdico antigo knifr "faca, punhal," do proto-germânico *knibaz (também fonte do baixo alemão médio knif, baixo holandês cnijf, alemão kneif), uma palavra de origem incerta. Para complicar ainda mais a etimologia, também existem formas com -p-, como o holandês knijp, alemão kneip. O francês canif "canivete" (meados do século XV) é provavelmente de origem germânica, talvez do francônio. Para a pronúncia, veja kn-.

final do século XIII, penne, "implemento de escrita feito do caule duro e oco na base de uma pena," do francês antigo pene "caneta de pena; pena" (século XII) e diretamente do latim penna "uma pena, pluma," no plural "uma asa," no latim tardio, "uma caneta para escrever," do latim antigo petna, pesna, do PIE *pet-na-, forma sufijada da raiz *pet- "correr; voar."

No francês posterior, esta palavra significa apenas "pena longa de um pássaro," enquanto o equivalente em inglês plume é usado para "implemento de escrita;" os sentidos das duas palavras em francês assim são invertidos em relação à situação em inglês.

No inglês médio também "uma pena," especialmente uma grande da asa ou cauda. O sentido foi estendido a qualquer instrumento de forma semelhante usado para escrever com tinta fluida. Pen-and-ink (adj.) "feito ou realizado com uma caneta e tinta" é atestado a partir da década de 1670. Pen name "nome fictício assumido por um autor" é de 1857 (o francês nom de plume foi usado em inglês a partir de 1823). Southey usa pen-gossip (v.) "fofocar por correspondência" (1818).