Etimologia e História de philosophe

No início do século XIV, a palavra philosophre surgiu, referindo-se a "um erudito, uma pessoa sábia, alguém dedicado à busca da verdade universal, um estudante das ciências metafísicas e morais." Essa nova forma substituiu o antigo inglês philosophe, que vinha do latim philosophus, e este, por sua vez, do grego philosophos. Este último termo significava "filósofo, sábio, alguém que especula sobre a natureza das coisas e a verdade," literalmente "amante da sabedoria." Ele se forma a partir de philos, que significa "amante" (veja philo-), e sophos, que quer dizer "sábio; um sábio" (veja sophist). A versão com -er provavelmente veio de uma variante anglo-francesa ou do antigo francês de philosophe, usando um sufixo que indica agente. As formas femininas da palavra foram philosophress (década de 1630) e philosophess (década de 1660).

Pythagoras was the first who called himself philosophos, instead of sophos, 'wise man,' since this latter term was suggestive of immodesty. [Klein]

Pitágoras foi o primeiro a se chamar philosophos, em vez de sophos, 'homem sábio,' pois este último termo poderia soar como imodesto. [Klein]

No período medieval, philosopher também podia significar "alquimista, mágico, adivinho." Daí vem a expressão Philosophers' stone (final do século XIV), que traduz o latim medieval lapis philosophorum (início do século XII). Essa era uma substância sólida, supostamente capaz de transformar metais comuns em ouro ou prata, segundo os alquimistas. Além disso, era identificada com o elixir e, por isso, acreditava-se que podia prolongar a vida indefinidamente e curar feridas e doenças. Em francês, diz-se pierre philosophale, e em alemão, der Stein der Weisen.

"um aspirante a filósofo," um termo depreciativo para um racionalista ou cético, um philosophe; 1798, do francês philosophiste; veja philosophy + -ist.