Etimologia e História de phonetics

Em 1803, o termo começou a ser usado para "representar sons vocais," vindo do latim moderno phoneticus (Zoega, 1797), que por sua vez se origina do grego phōnētikos, que significa "vocais." Essa palavra grega deriva de phōnētos, que quer dizer "passível de ser falado, pronunciável," um adjetivo verbal de phōnein, que significa "falar claramente, pronunciar." A raiz grega phōnē se traduz como "som, voz," e remete à raiz indo-europeia *bha- (2), que significa "falar, contar, dizer" (veja fame (n.)). O significado "relacionado ou pertinente à voz humana usada na fala" surgiu em 1861. Uma forma relacionada é Phonetical.

Nos nomes de ciências ou disciplinas (acoustics, aerobics, economics, etc.), houve um renascimento no século 16 do costume clássico de usar o plural neutro dos adjetivos com o grego -ikos (que significa "relativo a", veja -ic). Isso era feito para indicar "assuntos relevantes" e também para títulos de tratados sobre esses temas. No entanto, os assuntos que ganharam seus nomes em inglês antes de cerca de 1500 tendem a ser tratados no singular (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). A questão sobre o número gramatical das palavras em -ics (mathematics is/mathematics are) é um tema confuso.