Etimologia e História de possibly

"isso pode ser, capaz de existir, ocorrer ou ser feito," meados do século XIV, do francês antigo possible e diretamente do latim possibilis "que pode ser feito," de posse "poder" (veja potent).

The only kind of object which in strict propriety of language can be called possible is the truth of a proposition ; and when a kind of thing is said to be possible, this is to be regarded as an elliptical expression, meaning that it is of such a general description that we do not know it does not exist. So an event or act is said to be possible, meaning that one would not know that it would not come to pass. But it is incorrect to use possible meaning practicable ; possible is what may be, not what can be. [Century Dictionary]

O único tipo de objeto que, em rigor, pode ser chamado de possible é a verdade de uma proposição; e quando se diz que um tipo de thing é possible, isso deve ser entendido como uma expressão elíptica, significando que é de tal descrição geral que não sabemos se não existe. Assim, um evento ou ato é dito ser possible, significando que não se saberia que não aconteceria. Mas é incorreto usar possible no sentido de practicable; possible é o que pode ser, não o que pode ser feito. [Century Dictionary]

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.