Etimologia e História de preferential

No final do século XIV, a palavra preferren surgiu, significando "colocar algo à frente ou promover alguém em posição ou fortuna, como um cargo ou dignidade; também pode significar avançar os próprios interesses." Essa origem vem do francês antigo preferer (século XIV) e do latim praeferre, que significa "colocar ou estabelecer algo antes de outra coisa, levar à frente." Essa expressão é formada por prae, que significa "antes" (veja pre-), e ferre, que quer dizer "carregar" ou "suportar," derivando da raiz indo-europeia *bher- (1), que significa "carregar" e também "dar à luz."

O significado de "estimar ou valorizar algo mais do que outras coisas, colocando-o à frente em preferência ou estima" também é registrado desde o final do século XIV e se tornou o sentido mais comum hoje em dia. A outra acepção em inglês é preservada na palavra preferment.

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).