Etimologia e História de preferment

No final do século XIV, a palavra preferren surgiu, significando "colocar algo à frente ou promover alguém em posição ou fortuna, como um cargo ou dignidade; também pode significar avançar os próprios interesses." Essa origem vem do francês antigo preferer (século XIV) e do latim praeferre, que significa "colocar ou estabelecer algo antes de outra coisa, levar à frente." Essa expressão é formada por prae, que significa "antes" (veja pre-), e ferre, que quer dizer "carregar" ou "suportar," derivando da raiz indo-europeia *bher- (1), que significa "carregar" e também "dar à luz."

O significado de "estimar ou valorizar algo mais do que outras coisas, colocando-o à frente em preferência ou estima" também é registrado desde o final do século XIV e se tornou o sentido mais comum hoje em dia. A outra acepção em inglês é preservada na palavra preferment.

Um sufixo comum de origem latina que forma substantivos, originalmente do francês e representando o latim -mentum. Esse sufixo era adicionado às raízes dos verbos para criar substantivos que indicavam o resultado ou produto da ação do verbo, ou os meios ou instrumentos dessa ação. No latim vulgar e no francês antigo, passou a ser usado como um formador em substantivos de ação. No francês, insere-se um -e- entre a raiz verbal e o sufixo (como em commenc-e-ment de commenc-er; com verbos em ir, insere-se -i- em vez disso, como em sent-i-ment de sentir).

No inglês, começou a ser usado com as raízes verbais a partir do século 16 (por exemplo, amazement, betterment, merriment, sendo que este último também ilustra a tendência de transformar -y em -i- antes desse sufixo).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

As raízes às quais -ment é normalmente acrescentado são as dos verbos; exceções como oddment e funniment não devem servir de precedente; elas mesmas são resultado de um equívoco em relação a merriment, que não vem do adjetivo, mas de um verbo obsoleto merry, que significa alegrar-se. [Fowler]