Etimologia e História de prospectus

No início do século XV, a palavra prospectus se referia ao "ato de olhar para a distância" ou à "condição de encarar algo ou se dirigir a uma certa direção." Ela vem do latim, onde prospectus significa "vista distante" ou "ponto de observação," e é um substantivo formado a partir do particípio passado de prospicere, que quer dizer "olhar para fora" ou "antever." Essa expressão se origina de pro, que significa "para frente" (veja pro-), e specere, que é "olhar" (derivada da raiz proto-indo-europeia *spek-, que significa "observar").

Na década de 1530, o significado evoluiu para "vista ampla da paisagem" ou "visão das coisas ao alcance dos olhos." Já a ideia de "visão ou exame mental" surgiu na década de 1620. O sentido de "aquilo que é apresentado aos olhos" ou "cena" apareceu na década de 1630.

Em 1922, a palavra passou a designar uma "pessoa ou coisa considerada promissora," derivada do significado anterior de "expectativa" ou "base de expectativa," especialmente no contexto de "vantagem" (década de 1660), ligado à ideia de "esperar algo com expectativa," ou seja, "antecipação." Assim, prospects passou a significar "coisas esperadas." O uso da palavra para descrever "uma rua ou avenida larga, longa e reta" surgiu em 1866, em um contexto russo, e por isso muitas vezes é grafado como prospekt.