Etimologia e História de puce

"roxo-acastanhado," literalmente "cor de pulga," 1787, do francês puce "cor de pulga; pulga," do latim pucilem (nominativo pulex) "pulga," da raiz proto-indo-europeia *plou- "pulga" (origem também do sânscrito plusih, grego psylla, eslavo antigo blucha, lituano blusa, armênio lu "pulga").

[T]he couleur de Puce, or flea colour, and the couleur de Noix, or nut colour, are the reigning winter taste. [Westminster Magazine, January 1777]

[A] couleur de Puce, ou cor de pulga, e a couleur de Noix, ou cor de noz, são as tendências de inverno. [Westminster Magazine, janeiro de 1777]

Talvez tenha sido assim chamado por se assemelhar à cor da crosta ou mancha deixada por uma picada de pulga; flea-bitten era uma expressão em inglês para descrever algo mais claro ou cinza manchado com pontos avermelhados escuros (por volta da década de 1620, muitas vezes referindo-se às pelagens de cavalos, cães, etc.). O fato de ser reconhecido como uma cor sugere que nossos ancestrais tinham uma relação íntima com esses insetos.

O Dicionário Oxford de Inglês não vê conexão entre essa palavra e o obsoleto puke (século 16-18; daí o puke-stocking de Shakespeare), que designava uma cor escura de tonalidade incerta (o Century Dictionary sugere talvez marrom-avermelhado, o OED diz azul-escuro ou negro-azulado; outros sugerem cinza).