Etimologia e História de punctuality

Por volta de 1400, a palavra era usada para descrever algo "com uma ponta afiada; que provoca perfurações," sentidos que hoje são raros ou obsoletos. Essa origem vem do latim medieval punctualis, derivado do latim punctus, que significa "uma picada" (proveniente da forma nasalizada da raiz proto-indo-europeia *peuk-, que significa "picar").

O significado "pontual" começou a ser registrado na década de 1670, associado à ideia de "exato, preciso, que insiste nos detalhes," especialmente no que diz respeito à observância do tempo e ao cumprimento de compromissos (c. 1600). Relacionado: Punctually.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]