Etimologia e História de quarter

Por volta de 1300, a palavra "quarter" (ou "quarto") era usada para designar "um quarto de qualquer coisa; uma das quatro partes iguais em que algo pode ser dividido." Muitas vezes, essa divisão se referia às quatro partes em que um animal abatido era cortado. A origem vem do francês antigo quartier ou cartier (século 12), que por sua vez deriva do latim quartarius, significando "quarta parte," e de quartus, que quer dizer "o quarto, a quarta parte." Essa raiz está relacionada a quattuor, que significa "quatro," e remonta à raiz proto-indo-europeia *kwetwer-, que também significa "quatro." Um dos primeiros registros em inglês refere-se a "partes do corpo desmembradas durante uma execução," datando aproximadamente de 1300.

A partir do início do século 15, a palavra passou a ser usada para descrever as fases da lua. A expressão quarter of an hour (um quarto de hora) é atestada a partir de meados do século 15. No inglês médio, quarter também podia significar "uma das quatro divisões de uma noite de 12 horas" (final do século 14), e the quarter of the night referia-se a "nove horas da noite" (início do século 14). No contexto de um jogo de futebol, a palavra passou a designar um período de tempo a partir de 1911.

Desde o final do século 14, "quarter" também era usado para se referir a "um dos quatro quadrantes do céu." Essa ideia levou à noção dos ventos, sendo então associada a "um lado, uma direção" (cerca de 1400). Na heráldica, a palavra apareceu no meio do século 14 para descrever "uma das quatro divisões de um escudo ou brasão de armas."

O significado de "região, localidade, área, lugar" surgiu por volta de 1400. A ideia de "porção distinta de uma cidade," muitas vezes identificada pela classe ou raça das pessoas que ali vivem, é atestada pela primeira vez na década de 1520. Para o sentido militar, consulte quarters.

A moeda de um quarto de dólar, originalmente de prata, é uma peculiaridade dos Estados Unidos e data de 1783. No entanto, quarter também podia significar "um farthing" (um quarto de penny) no inglês médio (final do século 14). Comparando, temos quadrant, que significava "um farthing" (cerca de 1600), e o latim clássico quadrans, que era o nome de uma moeda valendo um quarto de um as, a unidade básica da moeda romana.

O Quarter horse, criado para corridas em pistas de um quarto de milha, é registrado a partir de 1834. Com o tempo, a conexão da palavra com "quatro" foi se afrouxando no inglês médio, e já no século 15 surgiram expressões como six-quartered, que significa "seis lados."

A expressão "cortar em quatro partes, dividir em quatro partes iguais" surgiu em meados do século 14, derivada de quarter (substantivo 1). No final do século 14, passou a ser usada especificamente para descrever uma forma de punição criminal. Em inglês antigo, havia o termo slitcwealm, que significava "morte por desmembramento". Relacionados a isso, temos Quartered e quartering. No inglês médio, também existia o verbo quartle, que significava "dividir em quatro partes" (final do século 14).

O significado "fornecer alojamento, abrigo, etc., como meio temporário de viver" foi registrado a partir da década de 1590 (veja quarters), muitas vezes usado especificamente para se referir a "acolher soldados" sob ordens de uma autoridade.

"indulgência ou misericórdia mostrada a um inimigo derrotado; isenção de ser imediatamente morto ao ser derrotado em batalha ou combate armado," 1610s, presumivelmente derivado de quarter (n.1) ou seu equivalente francês quartier nesse sentido, mas o Dicionário Oxford de Inglês observa que "a origem precisa desse sentido é obscura ...." Sugere quarter em um sentido agora obsoleto de "relações com, ou conduta em relação a, outro" (atestado a partir da década de 1640), ou possivelmente quarter no sentido de "local de estadia ou residência" (compare com quarters), na ideia de enviar os derrotados para um local designado até que seu destino seja decidido. O alemão quartier, o sueco quarter, o dinamarquês kvarteer, etc. provavelmente vêm do francês.