Etimologia e História de rarity

[fino, escasso, incomum] Final do século XIV, "fino, arejado, poroso" (oposto a dense); meados do século XV, "poucos em número e amplamente separados, distribuídos de forma esparsa, raramente encontrados, muito infrequentes;" vem do francês antigo rer, rere "esparso" (século XIV) e diretamente do latim rarus "semear de forma esparsa, com textura solta; não espesso; com intervalos entre, cheio de espaços vazios" (antônimo de densus). Às vezes, é reconstruído a partir de uma raiz do proto-indo-europeu *ere- "separar; unir."

"Com as partículas não próximas umas das outras," daí "poucos em número," e, por fim, "incomum." O sentido de "notável pela raridade," especialmente "incomumente bom," surgiu no final do século XV (Caxton). Relacionado: Rareness. Na química, rare earth é de 1818.

Rare implies that only few of the kind exist : as, perfect diamonds are rare. Scarce properly implies a previous or usual condition of greater abundance. Rare means that there are much fewer of a kind to be found than may be found where scarce would apply. [Century Dictionary, 1895]

Rare implica que apenas alguns do tipo existem: como, diamantes perfeitos são raros. Scarce implica corretamente uma condição anterior ou usual de maior abundância. Rare significa que há muito menos de um tipo a ser encontrado do que onde scarce se aplicaria. [Century Dictionary, 1895]