Etimologia e História de regretful

Na década de 1530, a palavra era usada para se referir a "queixa, lamento," um significado que hoje está obsoleto. Isso pode ter vindo do verbo, ou do francês regret, que é uma formação posterior de regreter, significando "lamentar, chorar por algo" (veja regret (v.)).

A partir da década de 1590, passou a ser usada para descrever "dor ou angústia na mente causada por circunstâncias externas" (como em to look on (something) with regret); já na década de 1640, o significado se expandiu para "dor ou angústia na mente por algo feito ou deixado de fazer." Em correspondências, ao recusar um convite, por exemplo, regrets passou a significar "expressões de arrependimento, aviso de que não se pode fazer algo," um uso atestado desde 1851.

Esse elemento formador de palavras se une a substantivos (e, na língua inglesa moderna, também a radicais verbais) para transmitir a ideia de "cheio de, possuindo, caracterizado por," além de indicar "quantidade ou volume contido" (como em handful, bellyful). Sua origem remonta ao inglês antigo, onde aparecia como -full, -ful, derivado de full (adjetivo). Com o tempo, esse sufixo se formou ao se fundir com um substantivo anterior, embora inicialmente fosse uma palavra independente. É cognato do alemão -voll, do nórdico antigo -fullr e do dinamarquês -fuld. Na verdade, muitos adjetivos em inglês que terminam em -ful já tiveram, em algum momento, tanto o sentido passivo ("cheio de x") quanto o ativo ("causando x; cheio de ocasião para x").

No inglês antigo e médio, sua ocorrência era rara, sendo mais comum ver full posicionado no início das palavras. Exemplos disso incluem o inglês antigo fulbrecan ("violar"), fulslean ("matar de uma vez"), fulripod ("maduro"). Já no inglês médio, encontramos formas como ful-comen ("alcançar (um estado), realizar (uma verdade)"), ful-lasting ("durabilidade"), ful-thriven ("completo, perfeito"), entre outras.