decimoctava letra do alfabeto inglês, rastreável ao fenício e sempre representando mais ou menos o mesmo som, que em muitas línguas é tipicamente tão ressonante e contínuo que se assemelha quase às vogais, mas em inglês é mais próximo de -l-.
Foi aspirada no início das palavras (hr-) no inglês antigo, como no grego, mas isso foi abandonado na ortografia e pronúncia inglesas no final do período do inglês antigo, mas a ortografia rh- sobrevive em muitas palavras emprestadas do grego. Em muitas línguas e alguns dialetos (por exemplo, escocês) é pronunciada com uma vibração trêmula distinta da ponta da língua, o que lhe deu seu antigo apelido de "a letra do cão;" em outros dialetos regionais (por exemplo, Boston) é omitida a menos que seguida por uma vogal, enquanto em outros é introduzida artificialmente na pronúncia ("idear," "drawring," tomorrer para tomorrow é atestada por escrito em 1901).
If all our r's that are written are pronounced, the sound is more common than any other in English utterance (over seven per cent.); the instances of occurrence before a vowel, and so of universal pronunciation, are only half as frequent. There are localities where the normal vibration of the tip of the tongue is replaced by one of the uvula, making a guttural trill, which is still more entitled to the name of "dog's letter" than is the ordinary r; such are considerable parts of France and Germany; the sound appears to occur only sporadically in English pronunciation. [Century Dictionary]
Se todos os nossos r's que são escritos são pronunciados, o som é mais comum do que qualquer outro na pronúncia inglesa (mais de sete por cento.); os casos de ocorrência antes de uma vogal, e assim de pronúncia universal, são apenas metade tão frequentes. Existem localidades onde a vibração normal da ponta da língua é substituída por uma da úvula, fazendo um trinado gutural, que é ainda mais merecedor do nome de "letra do cão" do que o r ordinário; tais são partes consideráveis da França e da Alemanha; o som parece ocorrer apenas esporadicamente na pronúncia inglesa. [Century Dictionary]
Louise Pound ("The Humorous 'R'") nota que na escrita humorística britânica, -ar- "indica popularmente o som da vogal em father" e formações como larf (para laugh) "devem ser lidas com a vogal ampla mas sem o r pronunciado."
The moment we encounter the added r's of purp or dorg in our reading we know that we have to do with humor, and so with school-marm. The added consonants are supposed to be spoken, if the words are uttered, but, as a matter of fact, they are less often uttered than seen. The words are, indeed, largely visual forms; the humor is chiefly for the eye. [Louise Pound, "The Humorous 'R,'" American Mercury, October 1924]
No momento em que encontramos os r's adicionados de purp ou dorg em nossa leitura, sabemos que estamos lidando com humor, e assim com school-marm. Os consoantes adicionados são supostos ser falados, se as palavras são pronunciadas, mas, na verdade, são menos frequentemente pronunciados do que vistos. As palavras são, de fato, em grande parte formas visuais; o humor é principalmente para os olhos. [Louise Pound, "The Humorous 'R,'" American Mercury, outubro de 1924]
H.A. Shands ("Some Peculiarities of Speech in Mississippi," 1893) nota uh como "A forma comum do negro para o artigo indefinido a," e acrescenta, "Isso é geralmente escrito er por escritores de dialeto, mas nenhum som de r é nunca aparente na pronúncia negra."
Louise Pound também cita Henry James sobre a proeminência característica do som medial -r- (que tende a ser eliminado na Inglaterra e na Nova Inglaterra) na fala do meio-oeste dos EUA, "sob algum estranho impulso recebido em direção à recuperação consonantal de equilíbrio, fazendo-o presente mesmo em palavras das quais está ausente, trazendo-o em toda parte como com o pequeno efeito vulgar de uma espécie de moagem morosa dos dentes de trás."
Em um círculo, significando "registrado (marca registrada)," atestado por 1925. R&R "descanso e relaxamento," é atestado por 1953, inglês americano; R&B "ritmo e blues" (tipo de música popular) é atestado por 1949, inglês americano. A forma three Rs, veja Three Rs.
