Etimologia e História de ripen

No inglês antigo, ripe se referia a grãos, frutas, sementes e campos, significando "pronto para a colheita, maduro." Também era usado para animais destinados à alimentação, no sentido de "próprio para o consumo." Essa palavra vem do germânico ocidental *ripijaz, que é a origem de termos semelhantes em outras línguas, como o saxão antigo ripi, o médio holandês ripe, o holandês moderno rijp, o alto alemão antigo rifi e o alemão contemporâneo reif. Está relacionada ao verbo em inglês antigo repan, que significa "colher" (veja reap).

Geralmente, a palavra é explicada como "pronta para a colheita," o que sugere que inicialmente se referia apenas a grãos, antes de ser ampliada para incluir todas as frutas. O uso figurado começou por volta de 1200. A expressão passou a significar "maduro, desenvolvido, completo" (como em a ripe age) no final do século XIV. A ideia de "pronto para alguma ação ou efeito" (como em the time is ripe) surgiu também no final do século XIV. Quando usada para descrever lábios ou a boca, a palavra passou a significar "cheia e arredondada, como frutas maduras," por volta da década de 1580. Um termo relacionado é Ripely. O provérbio soon ripe, soon rotten é atestado desde a década de 1540.

Esse elemento formador de palavras cria verbos (como darken, weaken) a partir de adjetivos ou substantivos. Ele vem do inglês antigo -nian, que por sua vez se origina do proto-germânico *-inojan (também a fonte do nórdico antigo -na). Essa formação é ligada ao sufixo adjetival do proto-indo-europeu *-no-. Esse processo foi mais ativo no inglês médio e no início do inglês moderno, o que explica por que a maioria dos verbos terminados em -en é relativamente recente.