Etimologia e História de roundelay

"short song," meados do século XIII, vem do francês antigo lai "canção, letra," de origem desconhecida. Talvez tenha raízes celtas (compare com o irlandês laid "canção, poema," gaélico laoidh "poema, verso, peça"), já que os primeiros versos assim chamados eram baladas arthurianas. No entanto, o Dicionário Oxford de Inglês considera essa hipótese "fora de questão" e prefere uma teoria que o relaciona a uma fonte germânica, como o alto alemão antigo leich "peça, melodia, canção."

No final do século XIV, rondeal era um poema curto em uma forma fixa, composto por treze ou quatorze linhas que rimavam em dois esquemas, com repetições regulares. A palavra vem do francês antigo rondel, que significa "poema curto" e literalmente se traduz como "círculo pequeno" (século XIII). É um diminutivo de roont (feminino roonde), que significa "circular" (veja round (adj.)). O nome se deve ao fato de que o primeiro dístico é repetido no final do poema.

Por volta de 1300 (início do século XIII como sobrenome), a palavra descrevia algo "esférico; circular em contorno," referindo-se a pessoas ou animais, e também podia significar "bem alimentado." Sua origem está no anglo-francês rounde e no francês antigo roont (século XII, francês moderno rond). Acredita-se que a forma original tenha sido *redond, derivada do latim vulgar *retundus (que também deu origem ao provençal redon, espanhol redondo, italiano antigo ritondo). O latim rotundus significa "como uma roda, circular, redondo," e está relacionado a rota "roda" (veja rotary). A palavra francesa influenciou o médio holandês ront (holandês rond), o alto alemão médio runt (alemão rund) e termos semelhantes nas línguas germânicas. 

Como advérbio, a palavra começou a ser usada por volta de 1300. Como preposição, surgiu por volta de 1600, significando "para completar um circuito" (como em round the world). Em 1715, passou a significar "durante todo o tempo, ininterruptamente" (como em round the clock), e por volta de 1743 foi usada para indicar "fazer uma volta ou um percurso parcial" (como em round the corner). Em muitos casos, é uma forma abreviada de around (adv.).

No contexto numérico, a palavra começou a ser usada em meados do século XIV, com o significado de "inteiro, completo, finalizado," associando a ideia de simetria à de completude. O termo round number, que se refere a um número apenas aproximadamente correto (geralmente expressos em dezenas, centenas etc.), surgiu por volta da década de 1640. Compare com round (verbo). A expressão round trip, que significa "uma viagem de ida e volta," foi registrada em 1844, inicialmente relacionada a viagens de trem. Um round-dance (dança em círculo) é uma dança em que os participantes se movem em círculo ou anel, e o termo apareceu na década de 1520. A expressão Round heels foi atestada em 1926, referindo-se a boxeadores incompetentes, e em 1927 passou a ser usada para descrever mulheres promíscuas, implicando em ambos os casos uma tendência a acabar deitadas de costas.