Etimologia e História de sable

No início do século XV, a palavra se referia à "pele ou pelagem do sável europeu" (Martes zibellina), vinda do francês antigo sable (também martre sable, que significa "martre sável"). Isso se referia ao mamífero carnívoro ártico ou à sua pelagem altamente valorizada. A origem da palavra em francês é germânica, como se pode ver no médio holandês sabel, médio baixo alemão sabel e médio alto alemão zobel. Essa raiz germânica, por sua vez, vem de uma fonte eslava, como no russo e tcheco sobol e no polonês soból, que é o nome do animal. Há também a sugestão de que essa palavra pode ter sido emprestada de uma língua da Ásia Oriental [Klein], mas fontes russas, como Vasmer, não consideram nenhuma das opções propostas realmente satisfatória.

A partir de meados do século XV, a palavra passou a se referir ao animal em inglês. Antes disso, o termo usado para a pelagem era sabeline (c. 1200), que vem do francês antigo sabeline e é derivado diretamente do latim medieval sabelinum.

No início do século XIV, "preto" como uma cor heráldica, comumente identificado com sable (n.1) e em muitos dicionários eles formam uma única entrada, mas a pele do animal é marrom (embora geralmente mais escura que a pele de outros animais) e isso pode ser uma palavra diferente de origem desconhecida, ou pode refletir um costume medieval (não atestado) de tingir o sable de preto. Como adjetivo a partir do final do século XIV. Emblemático de luto ou tristeza a partir do final do século XIV; por volta de 1800 como "preto" em referência a africanos e seus descendentes, muitas vezes em uma dignidade irônica.