Etimologia e História de satyric

No final do século XIV, satire se referia a "um dos deuses florestais, meio humano meio animal; um semideus ou espírito do ar ou das florestas, companheiro de Baco." A palavra vem do francês antigo satire e do latim satyrus, que por sua vez tem origem no grego satyros, mas seu significado original é um mistério. Como destaca Beekes, "a etimologia de [satyros] é desconhecida. Várias hipóteses foram propostas, mas nenhuma delas faz sentido..."

Na arte grega anterior à dominação romana, esses seres eram representados como homens com cauda e orelhas de cavalo. A ideia de um ser meio homem meio bode parece ter surgido com os escultores romanos, que os associaram aos faunos da mitologia local. Curiosamente, em algumas bíblias em inglês, a palavra é usada para traduzir o hebraico se'irim, que designa um tipo de monstro peludo, acreditado supersticiosamente como habitante dos desertos.

No inglês médio, satire também podia se referir a uma espécie de macaco que se acreditava viver na África ou na Arábia (final do século XIV), inspirado pelo uso do grego satyros. Mais tarde, os zoologistas adotaram o termo para designar o orangotango (na década de 1690). A partir de 1781, passou a ser usado para descrever uma "pessoa muito libidinosa ou lasciva." A forma feminina, Satyress, também foi criada.