Etimologia e História de scribal

No final do século XII, a palavra se referia a um "intérprete profissional da Lei Judaica" (no final do século XI, já aparecia como sobrenome). Ela vem do latim eclesiástico scriba, que significa "mestre da lei judaica". Esse termo era usado na Vulgata para traduzir o grego grammateus, que corresponde ao hebraico sopher, significando "escritor" ou "erudito". É uma aplicação específica do latim scriba, que originalmente designava um "responsável por contas", "secretário" ou "escritor". Essa palavra é um substantivo agente derivado do particípio passado de scribere, que significa "escrever" (a raiz indo-europeia é *skribh-, que significa "cortar").

No inglês, o significado de "aquele que escreve, escritor oficial ou público" surgiu no final do século XIV. A acepção de "copista, transcritor de manuscritos" apareceu na década de 1530. Já na década de 1580, a palavra passou a ser usada de forma mais ampla para se referir a "um autor" ou "alguém que gosta de escrever".

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).