Etimologia e História de sectionalism

Em 1806, a palavra passou a significar "relativo a uma divisão de uma parte maior;" veja section (n.) + -al (1). Originalmente, e especialmente, era usada para descrever algo "de ou relacionado a uma seção ou região específica de um país, distinta das outras." Esse uso foi bastante proeminente no vocabulário político dos Estados Unidos nas décadas que antecederam a Guerra Civil.

O significado "composto ou formado por várias seções independentes que se encaixam" surgiu em 1875, inicialmente no contexto mecânico. Já o substantivo que se refere a "um móvel composto por seções que podem ser usadas separadamente" foi atestado em 1961, sendo uma abreviação de sectional seat, sectional sofa, etc. (1949).

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.