Etimologia e História de secularism

Por volta de 1300, a palavra seculer era usada para se referir ao clero que "vivía no mundo, não pertencia a uma ordem religiosa." De forma mais geral, passou a significar "pertencente ao estado" (em oposição à Igreja). Essa origem vem do francês antigo seculer e seculare (em francês moderno, séculier), que por sua vez deriva do latim tardio saecularis, significando "mundano, secular, relacionado a uma geração ou época." No latim clássico, a palavra se referia a algo "de uma era, pertencente a um período, que ocorre uma vez por geração." A raiz latina saeculum trazia a ideia de "era, período de tempo, vida, geração, linhagem."

A etimologia mais profunda remonta ao proto-itálico *sai-tlo-. Segundo Watkins, essa forma é um elemento instrumental da língua proto-indo-europeia *-tlo- combinado com *sai-, que significa "amarrar, ligar" (veja sinew). Essa ideia se expandiu metaforicamente para descrever as gerações humanas como elos de uma corrente vital. De Vaan também relaciona essa palavra a termos que significam "ligar" e menciona o galês hoedl, que significa "duração da vida, idade." Uma teoria mais antiga a conectava a palavras que significam "semente," derivadas da raiz proto-indo-europeia *se-, que significa "semear" (veja sow (v.)). Essa ideia é semelhante à palavra gótica mana-seþs, que significa "humanidade, mundo," traduzida literalmente como "semente dos homens."

Os antigos ludi saeculares romanos eram celebrações que duravam três dias e três noites, realizadas uma vez a cada "era" (a cada 120 anos). Escritores eclesiásticos em latim usavam esse termo da mesma forma que os gregos usavam aiōn, que significava "deste mundo" (veja cosmos). A palavra deu origem ao francês siècle, que significa "século." Em inglês, a acepção de "pertencente a uma era ou um longo período," especialmente algo que ocorre uma vez por século, começou a ser usada na década de 1590.

A partir de meados do século 14, a palavra passou a ser usada de forma mais geral, significando "pertencente ao mundo, focado na vida terrena em vez da espiritual." Também foi aplicada à literatura, música e outras artes, referindo-se a obras "não explicitamente religiosas." Em inglês, especialmente no contexto do humanismo e da exclusão da crença em Deus das questões éticas e morais, essa conotação surgiu na década de 1850. Relacionado: Secularly.

Em 1846, o termo se referia a "aquele que teoricamente rejeita e ignora todas as formas de religião baseadas na revelação;" veja secularism + -ist. Mais especificamente, em 1851, passou a designar "aquele que defende que a educação pública e a política civil devem ser conduzidas sem a introdução de um elemento religioso."

The religionist is noticeably the slave of inherited associations, and always thinks, more or less, within the fetters of the Bible. The Secularist, standing on independent grounds, determines for himself what should be the attitude of man towards the Infinite Personality on the part of those discerning His existence. [George Jacob Holyoake, "Secularism Distinguished from Unitarianism," 1855]

O religioso é notavelmente escravo das associações herdadas, e sempre pensa, mais ou menos, dentro das amarras da Bíblia. O secularista, baseando-se em princípios independentes, determina por si mesmo qual deve ser a atitude do homem em relação à Personalidade Infinita por parte daqueles que discernem Sua existência. [George Jacob Holyoake, "Secularism Distinguished from Unitarianism," 1855]

Anteriormente, o termo era usado para designar "um dos clérigos seculares" (1716). Relacionado: Secularistic. 

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.