Etimologia e História de seraphim

No que diz respeito às criaturas celestiais aladas e semelhantes a humanos que pairavam acima do trono de Deus no sonho de Isaías, de 1667, essa é uma palavra que foi usada pela primeira vez por Milton (provavelmente por analogia com cherub/cherubim), um singular formado a partir de Seraphim (atestado desde o inglês antigo). Um singular anterior em inglês era seraphin (década de 1570).

Essa palavra vem do latim tardio seraphim, do grego seraphim, do hebraico seraphim (apenas em Isaías 6), plural de *saraph (que não aparece na Bíblia), provavelmente significando literalmente "o ardente," derivado de saraph "ardeu."

Os serafins eram tradicionalmente vistos como anjos ardentes ou flamejantes, embora a palavra pareça ter algum sentido etimológico de "voador," talvez devido à confusão com a raiz da palavra árabe sharafa "ser elevado." Alguns estudiosos a identificam com uma palavra encontrada em outros trechos interpretados como "serpente flamejante voadora." No latim tardio, a palavra também foi adotada pelos primeiros cristãos como o nome de uma classe de anjos.