Etimologia e História de sharpness

O inglês antigo scearp significava "com uma borda cortante; pontiagudo; intelectualmente perspicaz, ativo, astuto; aguçado (em relação aos sentidos); severo; mordaz, amargo (em relação a sabores)". Ele vem do proto-germânico *skarpaz, que literalmente significa "cortante" (também é a origem do antigo saxão scarp, nórdico antigo skarpr, frísio antigo skerp, holandês scherp e alemão scharf, todos com o sentido de "afiado"). Essa palavra se relaciona com a raiz proto-indo-europeia *sker- (1), que significa "cortar" (também é a origem do letão skarbs, que significa "afiado", e do irlandês médio cerb, que significa "cortante").

O significado figurado de "agudo ou penetrante em intelecto ou percepção" já existia no inglês antigo. Daí surgiu a expressão "muito atento aos próprios interesses, rápido para aproveitar oportunidades", que apareceu na década de 1690. Quando se referia a palavras ou conversas, passou a significar "cortante, sarcástico" a partir do início do século XIII. A ideia de "distinto em contorno" surgiu na década de 1670. No contexto musical, o significado de "meio tom acima (de uma nota dada)" é da década de 1570. A conotação de "estiloso" apareceu em 1944, no jargão hepster, derivada de uma gíria mais antiga que significava "excelente" (1940). A expressão sharp as a tack foi registrada pela primeira vez em 1912 (já sharp as a needle existia desde o inglês antigo). O termo Sharp-shinned foi atestado em 1704 para pessoas e em 1813 para falcões.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.