Etimologia e História de singularly

Meados do século XIV, singuler, que significa "sozinho, separado; sendo uma unidade; especial, incomparável". Essa palavra vem do francês antigo singuler, que se traduz como "pessoal, particular; distintivo; singular em número" (século XII, francês moderno singulier), ou pode ter sido adotada diretamente do latim singularis, que significa "único, solitário, um a um, um de cada vez; peculiar, notável". Essa origem remete a singulus, que quer dizer "um, um para cada, individual, separado" (veja também single (adj.)).

No campo da gramática, o termo passou a ser usado para se referir a "algo relacionado a uma única pessoa ou coisa" no final do século XIV. A conotação de "notavelmente bom, incomum, raro, distinto dos demais (por excelência), pouco comum" surgiu por volta de 1400 em inglês, e também era uma interpretação comum do latim singularis. Já a ideia de "fora do curso habitual, um tanto estranha" (com uma nuance de "excêntrica, peculiar") apareceu na década de 1680.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.