Etimologia e História de speech

O inglês médio speche vem do inglês antigo spæc, que significa "ato de falar; capacidade de articular sons; maneira de se expressar; declaração, discurso, narrativa, pronunciamento formal; linguagem." É uma variante do inglês antigo spræc, que tem origem no proto-germânico *sprek-, *spek- (também fonte do dinamarquês sprog, baixo saxão spraca, frísio antigo spreke, holandês spraak, alto alemão antigo sprahha e alemão Sprache, todos significando "fala"). Veja speak (verbo).

As formas com spr- já estavam extintas no inglês por volta de 1200. A referência a palavras escritas surgiu por volta de 1200. O significado "discurso dirigido a uma plateia" foi registrado na década de 1580.

And I honor the man who is willing to sink

Half his present repute for the freedom to think,

And, when he has thought, be his cause strong or weak,

Will risk t' other half for the freedom to speak,

Caring naught for what vengeance the mob has in store,

Let that mob be the upper ten thousand or lower.

[James Russell Lowell, from "A Fable for Critics," 1848]

E eu honro o homem que está disposto a sacrificar

Metade de sua reputação atual pela liberdade de pensar,

E, quando ele tiver pensado, seja sua causa forte ou fraca,

Arriscará a outra metade pela liberdade de falar,

Sem se importar com a vingança que a multidão possa ter,

Seja essa multidão os dez mil privilegiados ou os oprimidos.

[James Russell Lowell, de "A Fable for Critics," 1848]

But when men have realized that time has upset many fighting faiths, they may come to believe even more than they believe the very foundations of their own conduct that the ultimate good desired is better reached by free trade in ideas — that the best test of truth is the power of the thought to get itself accepted in the competition of the market, and that truth is the only ground upon which their wishes safely can be carried out. That, at any rate, is the theory of our Constitution. It is an experiment, as all life is an experiment. ... I think that we should be eternally vigilant against attempts to check the expression of opinions that we loathe and believe to be fraught with death, unless they so imminently threaten immediate interference with the lawful and pressing purposes of the law that an immediate check is required to save the country. [Oliver Wendell Holmes Jr., dissent to "Abrams v. United States," 1919]

Mas quando os homens percebem que o tempo abalou muitas crenças firmes, podem começar a acreditar ainda mais do que nas próprias bases de sua conduta que o bem maior almejado é melhor alcançado pelo livre intercâmbio de ideias — que o melhor teste da verdade é a capacidade do pensamento de se impor na competição do mercado, e que a verdade é o único fundamento sobre o qual seus desejos podem ser realizados com segurança. Essa, pelo menos, é a teoria de nossa Constituição. É um experimento, assim como toda a vida é um experimento. ... Acredito que devemos estar eternamente vigilantes contra tentativas de silenciar opiniões que detestamos e consideramos perigosas, a menos que ameacem de forma iminente a interferência imediata nos propósitos legais e urgentes da lei, a ponto de uma ação imediata ser necessária para salvar o país. [Oliver Wendell Holmes Jr., dissentimento em "Abrams v. United States," 1919]