Etimologia e História de spermaceti

"substância cerosa e gordurosa encontrada na cabeça de certos golfinhos," final do século XV, spermacete, referindo-se ao âmbar gris usado na medicina, do latim medieval sperma ceti "sêmen de baleia, semente de baleia" (quando fresco, tem uma aparência semelhante ao sêmen e era antigamente considerado assim), do latim sperma "semente, sêmen" (veja sperm) + ceti, genitivo de cetus "baleia, grande animal marinho" (veja Cetacea). Antigamente, acreditava-se que a substância tinha propriedades medicinais e também era usada para fazer óleo de vela.

Use ... Sperma Cete ana with redd Wyne when ye wax old. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Use ... Sperma Cete ana com vinho tinto quando envelhecer. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Os cientistas ainda não têm certeza do que exatamente ela faz. Antigamente, também era encontrada em formas dialetais ou corrompidas como parmacety, etc. Sperm whale, abreviação de spermaceti whale, é documentada em 1793. Relacionado: Spermacetic.