Etimologia e História de sperm

A palavra "sparse" (esparso) aparece pela primeira vez em 1727, com o significado de "disperso, existindo em intervalos consideráveis, amplamente espaçado." Sua origem remonta ao latim sparsus, que é o particípio passado de spargere, significando "espalhar, disseminar, chuviscar." De acordo com de Vaan, essa palavra vem do Proto-Itálico *sparg-, que por sua vez se origina do Proto-Indo-Europeu (PIE) *sp(e)rg-, que significa "espalhar." Essa raiz é uma forma estendida de *sper-, que significa "espalhar, semear." Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas, como o hitita išpar- ("espalhar, semear"), o grego speirein ("espalhar, semear"), spora ("dispersão, semeadura") e sperma ("espermatozoide, semente"), que literalmente significa "aquilo que é espalhado."

Sparse has been regarded, falsely, as an Americanism, and has been objected to as being exactly equivalent to scattered, and therefore unnecessary. As a merely qualifying adjective, however, it is free from the possible ambiguity in the participial form and consequent verbal implication of scattered. [Century Dictionary, 1895] 

Sparse tem sido erroneamente considerado um americanismo e criticado por ser exatamente equivalente a scattered (disperso), tornando-se, portanto, desnecessário. No entanto, como um adjetivo qualificativo, ele evita a ambiguidade potencial da forma participial e a implicação verbal de scattered. [Century Dictionary, 1895] 

Antes de ser usado como adjetivo, "sparse" também foi encontrado em inglês como um verbo, significando "espalhar amplamente" (século 16). Palavras relacionadas incluem sparsely (esparsamente), sparseness e sparsity (esparsidade).

"substância cerosa e gordurosa encontrada na cabeça de certos golfinhos," final do século XV, spermacete, referindo-se ao âmbar gris usado na medicina, do latim medieval sperma ceti "sêmen de baleia, semente de baleia" (quando fresco, tem uma aparência semelhante ao sêmen e era antigamente considerado assim), do latim sperma "semente, sêmen" (veja sperm) + ceti, genitivo de cetus "baleia, grande animal marinho" (veja Cetacea). Antigamente, acreditava-se que a substância tinha propriedades medicinais e também era usada para fazer óleo de vela.

Use ... Sperma Cete ana with redd Wyne when ye wax old. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Use ... Sperma Cete ana com vinho tinto quando envelhecer. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Os cientistas ainda não têm certeza do que exatamente ela faz. Antigamente, também era encontrada em formas dialetais ou corrompidas como parmacety, etc. Sperm whale, abreviação de spermaceti whale, é documentada em 1793. Relacionado: Spermacetic.