Etimologia e História de splenitis

Por volta de 1300, a palavra splen designava um "órgão não glandular do abdômen de humanos ou animais", além de ser associada à melancolia. Essa origem vem do francês antigo esplen, que por sua vez deriva do latim splen, e do grego splēn, que significa "baço, esplen". A raiz indo-europeia é *spelghn-, que também deu origem a palavras em sânscrito (plihan-), avéstico (sperezan), armênio (p'aicaln), latim (lien), eslavo antigo (slezena), tcheco (slezna), lituano (blužnis), prussiano antigo (blusne) e irlandês antigo (selg), todos relacionados ao baço. No entanto, a reconstrução exata dessa raiz é incerta.

Na medicina antiga, acreditava-se que esse órgão era o responsável por sentimentos melancólicos e mau humor. Daí surgiu o sentido figurado de "mau humor violento" (década de 1580, implícito em spleenful). Chapmann, por exemplo, usou spleenless para descrever alguém "manso, gentil; livre de raiva, mau humor, malícia ou rancor" (década de 1610, no sentido literal desde o final do século XIV), o que se assemelha ao grego eusplanchnos, que significa "com intestinos saudáveis" e também "compassivo".

No final do século XVI e início do XVII, surgiram várias formas adjetivas para esse sentido figurado, como spleenative (1592), spleenatic (1621), spleenish (década de 1610), spleenful (1588), spleeny (1604), e mais tarde Keats usou spleenical.