Etimologia e História de subsistent

No início do século XV, a palavra significava "existência real, ser concreto," e vem do latim tardio subsistentia, que se traduz como "substância, realidade." Na Idade Média, também podia significar "estabilidade." Essa forma deriva do latim subsistens, que é o particípio presente de subsistere, ou seja, "permanecer firme ou parado" (veja subsist). Uma palavra relacionada é Subsistency.

A origem latina subsistentia é uma tradução do grego hypostasis, que quer dizer "fundamento, substância, natureza real, assunto principal." Também pode se referir a "aquilo que se deposita no fundo, sedimento," ou seja, literalmente "qualquer coisa colocada por baixo."

No inglês, o significado de "ato ou processo de sustentação da vida física" surgiu na década de 1640. A ideia de "estado de ser (apenas) subsistente" apareceu na década de 1680. O termo subsistence diet foi registrado em 1865, popularizado — se não inventado — por Lyon Playfair, professor de química na Universidade de Edimburgo. Ele usou essa expressão em uma palestra apresentada na Royal Society em 3 de abril de 1865, que foi publicada com o título "On the Food of Man in Relation to His Useful Work."