Etimologia e História de summum bonam

Por volta de 1400, a palavra somet era usada para designar o "ponto mais alto, pico, ápice" de algo físico. Ela vem do francês antigo somete, que significa "cume, topo", um diminutivo de som ou sum, que se referia à "parte mais alta, topo de uma colina". Essa origem remonta ao latim summum, que é o uso substantivo do neutro de summus, significando "o mais alto" (derivado da raiz proto-indo-europeia *uper, que significa "sobre").

A forma mais antiga da palavra em inglês é summity, que surgiu no final do século XIV. Essa versão vem do francês antigo summite, que por sua vez deriva do latim tardio summitas.

No sentido figurado, aplicado a conceitos abstratos, a palavra começou a ser usada em 1711. A acepção "encontro de chefes de estado", que surgiu em 1950, foi inspirada na metáfora de Winston Churchill, que falava de "uma conversa no cume". Inicialmente, a expressão at the summit era comum nesse contexto. O uso de summit isoladamente para esse significado apareceu apenas em 1959, provavelmente como uma abreviação de summit meeting, que já era empregada em 1955.

Às vezes, beni- é um elemento formador de palavras que significa "bem," vindo do latim bene (adv.) que se traduz como "bem, da maneira certa, honrosamente, propriamente." Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *dwenelo-, que é a forma adverbial da raiz *deu- (2), que significa "fazer, realizar; mostrar favor, reverenciar." Esse prefixo é oposto a mal-. Do mesmo tronco, temos o latim bonus que significa "bom," bellus que quer dizer "bonito, elegante, atraente," e possivelmente beatus que significa "abençoado," além de beare que se traduz como "tornar abençoado."