Etimologia e História de sustainability

Na década de 1610, a palavra era usada para significar "suportável," um sentido que hoje está obsoleto. Ela vem de sustain + -able. O uso mais recente começou a ser registrado em 1845, quando passou a significar "defensável, capaz de ser sustentado." Em 1965, ganhou o sentido de "capaz de ser continuado ou mantido em um certo nível." A expressão sustainable growth também foi registrada a partir de 1965. Um termo relacionado é Sustainably.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]