Etimologia e História de sustainable

No final do século XIII, encontramos o verbo sustenen, usado de forma transitiva, com o significado de "prover as necessidades da vida". Já no início do século XIV, passou a ser utilizado também no sentido de "dar apoio a um esforço ou causa" e, em contextos mais físicos, como "impedir que algo caia ou afunde, manter algo erguido ou em pé". Além disso, também podia significar "dar assistência a" ou "manter uma discussão, por exemplo, em andamento". Essa palavra vem do radical do francês antigo sostenir ou sustenir, que significa "sustentar, suportar" ou "sofrer, suportar" (século XIII). Sua origem remonta ao latim sustinere, que traz a ideia de "sustentar, manter ereto" ou "fornecer meios de apoio", além de "suportar, passar por, aguentar". Esse termo latino se forma a partir de uma versão assimilada de sub, que significa "de baixo para cima" (veja sub-), combinada com tenere, que quer dizer "manter, segurar" (derivada da raiz indo-europeia *ten-, que significa "esticar").

O significado de "continuar, manter" (uma ação, por exemplo) surgiu no início do século XIV. Já a ideia de "resistir, suportar (dor, dificuldades, um impacto) sem falhar ou ceder" apareceu por volta de 1400. No campo jurídico, o sentido de "admitir como correto e válido, defender a legitimidade de algo" é atestado desde o início do século XV. Também nesse período, começou a ser usado no contexto de "sofrer (uma perda)".

O adjetivo no particípio passado sustained foi registrado em 1775, inicialmente relacionado à música, significando "mantido ou sustentado de forma uniforme". No caso do piano, o sustaining pedal recebeu esse nome em 1889.

O termo surgiu em 1907, referindo-se a uma objeção legal, a partir de sustainable + -ity. O sentido mais amplo, ligado à economia, agricultura e ecologia, começou a ser utilizado em 1972 na economia e em 1979 na conservação e ambientalismo.

Sustainability is defined as a requirement of our generation to manage the resource base such that the average quality of life that we ensure ourselves can potentially be shared by all future generations. ... Development is sustainable if it involves a non-decreasing average quality of life. [Geir B. Asheim, "Sustainability," The World Bank, 1994]

A sustentabilidade é definida como uma requirement of our generation to manage the resource base such that the average quality of life that we ensure ourselves can potentially be shared by all future generations. ... Development is sustainable if it involves a non-decreasing average quality of life. [Geir B. Asheim, "Sustainability," The World Bank, 1994]