Etimologia e História de symbol

Meados do século XV, simbal, que significa "credo, resumo formal de crenças religiosas." Essa palavra vem do latim tardio symbolum, que por sua vez se origina do grego symbolon, que quer dizer "token, palavra de ordem, sinal pelo qual se infere; bilhete, permissão, licença." Etimologicamente, a palavra grega se refere a "aquilo que é lançado ou jogado junto." Ela se formou a partir de syn-, que significa "junto" (veja syn-), e bole, que significa "um lançamento, uma projeção, o golpe de um projétil, flecha, feixe." Essa última palavra vem de bol-, que é a raiz nominativa de ballein, que significa "lançar" (origem indo-europeia *gwele-, que também significa "lançar, alcançar").

No grego, a evolução do significado passou de "jogar coisas juntas" para "contrastar," depois para "comparar," e finalmente para "token usado em comparações para determinar se algo é genuíno." Por volta de 250 d.C., Cipriano de Cartago usou a palavra para se referir ao Credo dos Apóstolos, com a ideia de um "sinal" ou "marca externa" que distingue os cristãos dos pagãos.

Assim, a palavra também passou a significar "algo que representa outra coisa," especialmente um "objeto que simboliza ou representa algo sagrado, moral ou intelectual" (década de 1580); e "um caractere escrito, marca ou sinal que representa algo" (década de 1610).