Etimologia e História de teeter-totter

também seesaw, década de 1630, em see-saw-sacke a downe (like a Sawyer), palavras em uma cantiga rítmica usadas por crianças e trabalhadores que realizam movimentos repetitivos, provavelmente imitativas do movimento rítmico de vai-e-vem dos serradores que usam uma serra de dois homens (veja saw (n.1). Ha ha.).

Em referência a um esporte infantil em que as crianças sobem e descem alternadamente em uma prancha equilibrada sobre algum suporte, é registrado a partir de 1704; o sentido figurado disso é de 1714. Aplicado a partir de 1824 à prancha disposta e ajustada para o jogo. Também compare com teeter-totter sob teeter (v.). 

Em 1843, o verbo começou a ser usado para descrever o movimento de subir e descer em um padrão de vai-e-vem. No ano seguinte, passou a significar mover-se de forma instável, balançar-se de um lado para o outro ou estar à beira do desequilíbrio. Essa alteração provavelmente vem de titter, que no século 14 significava "mover-se de maneira instável," como se estivesse prestes a cair. A origem pode ser escandinava, semelhante ao antigo nórdico titra, que significa "sacudir, tremer, bambolear-se," derivado do proto-germânico *ti-tra- (que também deu origem ao alemão zittern, "tremer").

De acordo com o Dicionário Oxford de Inglês (edição de 1989), essa palavra é exclusiva das línguas germânicas. Palavras relacionadas incluem Teetered e teetering. O termo foi usado junto com brink (substantivo) a partir de 1937. Teeter-tail (1889) era um nome antigo para o maçarico.

Por volta de 1200, aparece a palavra toteren, que significa "balançar para frente e para trás." Sua origem é incerta, mas pode vir de alguma fonte escandinava, como o norueguês dialetal totra, que significa "tremular, sacudir." Segundo o Dicionário de Inglês Oxford, "tem a forma de um frequentativo derivado de um radical tot-, que expressa instabilidade ou movimento instável" [OED, 1989].

O sentido de "balançar ou sacudir-se sobre uma base" surgiu por volta de 1400. A ideia de "ficar ou andar com passos trêmulos e instáveis" é atestada a partir de 1600. Relacionados: Tottered (passado de totter); tottering (gerúndio). No início do inglês moderno, havia uma palavra paralela, tolter, que significava "ser instável ou desequilibrado." Acredita-se que venha do flamengo ou do médio holandês touteren, mas o OED (1989) afirma que é "difícil conectar isso foneticamente" com totter.

Como substantivo, "ação de balançar-se" foi registrada em 1747. Também havia um substantivo no inglês médio, totir, que significava "trampolim, gangorra" (meados do século XIV).