Etimologia e História de tenuous

Na década de 1590, a palavra era usada para descrever algo "fino, insubstancial." Ela é formada de maneira irregular com -ous e vem do latim tenuis, que significa "esbelto, fino, delicado; alongado, magro, frágil." Em um sentido mais figurado, também pode se referir a algo "trivial, insignificante, pobre, de baixa posição" — essa interpretação é baseada na etimologia proposta por Watkins, que relaciona a palavra à raiz do proto-indo-europeu *ten-, que significa "esticar."

A forma correta em relação ao latim seria tenuious. O sentido figurado de "ter pouca importância, não ser substancial" começou a ser registrado em inglês a partir de 1817. Palavras relacionadas incluem tenuously e tenuousness.