Etimologia e História de unfold

No inglês médio, folden significava "dobrar, inclinar-se". Essa palavra vem do inglês antigo faldan (na variante merciana) ou fealdan (na variante do saxão ocidental). Era um verbo transitivo, ou seja, usado para indicar uma ação que se realiza sobre algo, como "dobrar (um tecido) sobre si mesmo, embrulhar, enrolar". Pertencia à classe VII dos verbos fortes, e seu passado era feold, enquanto o particípio passado era fealden. A origem remonta ao proto-germânico *falthan ou *faldan, que também deu origem a palavras semelhantes em outras línguas, como o médio holandês vouden, o holandês moderno vouwen, o nórdico antigo falda, o baixo alemão médio volden, o alto alemão antigo faldan, o alemão moderno falten e o gótico falþan. Segundo Watkins, a raiz mais antiga vem do proto-indo-europeu *pol-to-, uma forma sufixada da raiz *pel- (2), que significa "dobrar".

No que diz respeito aos braços, o uso da palavra começou a aparecer no final do inglês antigo. O sentido intransitivo, que significa "tornar-se dobrado sobre si mesmo", surgiu por volta de 1300, especialmente ao se referir ao corpo. Antes disso, a palavra era usada para expressar a ideia de "ceder, falhar", um significado que podemos encontrar já no meio do século XIII. A expressão "ceder à pressão" apareceu no final do século XIV. A conjugação fraca, que é uma forma mais simplificada, começou a se desenvolver a partir do século XV. Palavras relacionadas incluem Folded (dobrado) e folding (dobrando). O termo Folding-table (mesa dobrável) já era atestado no final do século XIV.

O prefixo que indica reversão, privação ou remoção (como em unhand, undo, unbutton) tem suas raízes no inglês antigo on-, un-, e vem do proto-germânico *andi-. Esse mesmo prefixo também é encontrado no antigo saxão ant-, no nórdico antigo and-, no holandês ont-, no alto alemão antigo ant-, no alemão moderno ent- e no gótico and-, todos com o sentido de "contra". Sua origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *anti, que significa "de frente para, próximo a, em frente de, antes de, contra" (derivado da raiz *ant-, que se refere a "frente, testa", com desdobramentos que significam "na frente de, antes de").

Com o tempo, esse prefixo se confundiu um pouco com un- (1), devido à semelhança nas ideias de "negação" e "reversão". Por exemplo, o adjetivo unlocked pode ser interpretado como "não trancado" (un- (1)) ou como o passado de unlock (un- (2)).