Etimologia e História de vast

Por volta de 1200, wasten significava "devastar, arruinar, destruir." Essa palavra veio do anglo-francês e do antigo francês do Norte waster, que quer dizer "desperdiçar, estragar, arruinar" (em francês antigo, gaster; em francês moderno, gâter). Ela foi alterada, provavelmente pela influência do franco *wostjan, a partir do latim vastare, que significa "devastar," e este, por sua vez, vem de vastus, que quer dizer "vazio, desolado." Os estudiosos acreditam que a origem dessa palavra remonta a uma forma sufixada da raiz do proto-indo-europeu *eue-, que significa "deixar, abandonar, esgotar." Palavras relacionadas incluem wasted e wasting.

O termo também existia no inglês antigo como westan, que significava "devastar, arruinar." Em espanhol, gastar, e em italiano, guastare também têm raízes germânicas.

O significado intransitivo "perder força ou saúde; definhar; enfraquecer ou ser consumido gradualmente" é atestado desde cerca de 1300. A ideia de "desperdiçar, gastar ou consumir inutilmente, usar sem retorno adequado" aparece a partir de meados do século 14. Já o uso coloquial que significa "matar" surgiu em 1964.

A expressão waste time, que significa "agir sem propósito," é registrada desde meados do século 14. O ditado Waste not, want not é atestado desde 1778.