Etimologia e História de wasteland

No inglês antigo, lond, land significava "terra, solo," mas também "uma porção definida da superfície terrestre, a região natal de uma pessoa ou povo, um território demarcado por fronteiras políticas." Essa palavra vem do proto-germânico *landja-, que é a mesma raiz que encontramos no antigo nórdico, antigo frísio, holandês, gótico land, e alemão Land. Pode ter origem no proto-indo-europeu *lendh- (2), que significava "terra, terra aberta, campo" — essa raiz também deu origem ao antigo irlandês land, ao galês médio llan (que significa "um espaço aberto"), ao galês llan (que se refere a "cercado, igreja"), ao bretão lann (que significa "campo"), e ao francês lande. No eslavo antigo, encontramos ledina (que significa "terra deserta, campo"), e no tcheco, lada (que se refere a "terra em pousio"). No entanto, Boutkan não encontrou uma etimologia indo-europeia clara e suspeita que a palavra tenha raízes em um substrato germânico.

A evidência etimológica e o uso gótico indicam que o sentido original em germânico era "uma porção definida da superfície terrestre que pertencia a um indivíduo ou a casa de uma nação." Com o tempo, esse significado se expandiu para "superfície sólida da Terra," um sentido que antes era associado ao ancestral do inglês moderno earth (substantivo). Os sentidos originais de land em inglês agora tendem a se alinhar mais com country. A expressão lay of the land é um termo náutico. Já a exclamação em inglês americano land's sakes (de 1846) usa land como um eufemismo para Lord.

Por volta de 1300, a palavra, referindo-se a terras, significava "desolado, não cultivado." Ela vem do anglo-francês e do antigo francês waste (que em francês antigo era gaste), e tem raízes no latim vastus, que significa "vazio, desolado." Essa origem remonta ao proto-indo-europeu *wasto-, uma forma estendida da raiz *eue-, que significa "deixar, abandonar, esgotar." A palavra começou a ser usada por volta de 1400 no sentido de "supérfluo, excesso" e, na década de 1670, passou a ser associada a algo "inadequado para uso." O termo Waste-paper (papel desperdício) é atestado desde a década de 1580.