Etimologia e História de whereat

O antigo inglês æt vem do proto-germânico *at (que também originou o nórdico antigo, gótico at, frísio antigo et, alto alemão antigo az), e se conecta à raiz indo-europeia *ad-, que significa "para, perto, em." Esse uso se perdeu no alemão e no holandês, que adotaram suas próprias formas de to; já nas línguas escandinavas, to desapareceu e at assumiu seu lugar.

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At é usado para expressar relações de diversas naturezas, algumas tão distantes do seu sentido local original que classificar seus usos se torna bastante complicado. [OED]

Ao escolher entre at church, in church, etc., at se destaca de in ou on por indicar uma conexão prática; um fiel está at church, enquanto um turista está in the church. No século XIX, era comum usar at para se referir a pontos cardeais como regiões de um país (at the South), mas com o tempo essa tendência mudou para in.

O uso coloquial de at após where (como em where it's at) foi registrado por Bartlett em 1859. A expressão At last aparece no final do século XIII; a frase adverbial at least já era utilizada em 1775. No inglês médio, at era usado livremente com preposições (como em at after, que aparece em Shakespeare), mas essa prática diminuiu, exceto em casos como at about.

"em qualquer lugar, em qualquer parte," inglês médio wher, do inglês antigo hwær, hwar "em que lugar," do proto-germânico advérbio *hwar (também fonte do saxão antigo hwar, nórdico antigo hvar, frísio antigo hwer, holandês médio waer, alto alemão antigo hwar, alemão wo, gótico hvar "onde"), equivalente ao latim cur, da raiz PIE *kwo-, que é a base dos pronomes relativos e interrogativos.

Where it's at é atestado desde 1903 como "natureza verdadeira ou essencial;" em 1971 como "lugar de atividade central."

Ao longo dos anos, essa palavra apareceu em muitos compostos prepositivos e adverbiais; além das entradas já mencionadas (whereas, wherefore, whereabouts, etc.), o inglês tem ou teve formas como whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, e whereuntil, wherewhile.